(mi cocina suele ser de sabores fuertes, no delicados)
Necesitan una olla grande y de base ancha (6 litros), una olla más pequeña (de como 3 litros), un buen palo o cucharón de madera robusto para mezclar y los siguientes ingredientes:
- caldo vegetal (dos litros y medio aprox.), puede ser hecho en casa o uno de buena calidad de larga duración o en polvo. Preferiblemente sin químicos o conservantes. La calidad del caldo es fundamental. A mí personalmente no me gusta el sabor de "cubito maggi" venezolano, hay variedades mucho mejores y sin el sabor característico del glutamato.
- un paquete de champignones frescos (acá la cantidad es al gusto, yo suelo ser generoso con los champignones)
- una pequeña cantidad de "funghi porcini", preferiblemente frescos (si no son frescos, pues congelados, y si no, en última instancia secos y rehidratados). Si no quieren añadir porcini (la variedad típica italiana) pueden obviarlos, pero estos regalan un sabor más intenso y exquisito.
- cebolla, cebollín o "scalogno" (chalote en español), uno de ellos o dos o los tres???. Es al gusto, elijan el tipo que más les guste, pero no abusen para no cubrir demasiado al hongo protagonista. Si desean usar solo ajo y no colocar cebolla, también es una opción válida. Para mí la cebolla, el cebollín o el "scalogno" solo contribuyen a dar un empuje de sabor natural más a la preparación, sobre todo si el caldo no es casero y robusto.
- ajo, sal y pimienta molida en el momento. Todo al gusto. Yo incluyo el "rosmarino" (romero) pero debe ser de cierta calidad.
- mantequilla (la mantequilla ama los champignones) o aceite de oliva extra virgen
- formaggio parmigiano reggiano grattugiato (queso parmesano rallado)
- 1/2 kilo de Riso arboreo o riso carnaroli (variedades italianas). Si no consiguen un arroz de alto contenido de almidón como estos, pues no se puede hacer risotto!
Proceso simplificado (lacanizado).
1) preparen y mantengan el caldo vegetal en la cacerola pequeña caliente (luego de hervir, lo dejan a fuego mínimo para que no pierda temperatura). Un caldo frío no sirve porque detiene la cocción del arroz.
2) En la olla grande (y usando hornilla proporcional) pueden vertir mantequilla o aceite de oliva (lamentablemente hay que ser generosos con el aceite o la mantequilla, o incluso una mezcla de ambos. Un par de cucharadas no son suficientes, deben poner una cantidad tal que en la olla queden por lo menos un par de milímetros de aceite o mantequilla líquida). Entonces deben apenas sofreir el (o los) dientes de ajo pelado y picado finísimo durante un minuto para saborizar el aceite o la mantequilla. La cantidad es al gusto. Para quienes no gustan del ajo, pueden obviarlo, pero en este caso la preparación será más delicada de sabor. Usar un ajo pelado y picado en dos o aplastado, sofreirlo y retirarlo inmediatamente es otro modo de saborizar el aceite o la mantequilla con menos intensidad. Otra opción es usar aceite saborizado en frío (botella de aceite con ajo crudo dentro), que es la opción más delicada.
3) añadan la cebolla, cebollín o el scalogno (chalote) al gusto, pero sin abusar. dejen que se sofrían por unos pocos minutos. en el aceite o la mantequilla saborizada con ajo.
4) añadan los champignones y los "funghi porcini" picados en trozos y déjenlos a llama bastante fuerte por un par de minutos. Si les place pueden colocar un poco de "rosmarino" (romero) en ese momento. Si es una rama, la pueden retirar después, pero generalmente la rama se desmorona y el rosmarino queda. Si no les gusta encontrarse con hojas de rosmarino en el plato, pues ni remedio, lo obvian. Coloquen siempre muchos más champignones que porcini, máximo en proporción 1 a 4 pero no más porcini que eso (a menos que de veras amen el fungo porcino). La cocción del champignón es al gusto, pero deben revolverlos para que TODOS se sofrían por igual, dos o tres mitutos a llama viva suelen ser suficientes.
5) En este momento pueden colocar un poco de sal y de pimienta negra al gusto para hacer que los champignones y la cebolla (si la usaron) "suden" y se reduzcan, creando una porción de líquido en la olla, mientras a la vez absorben un poco de sal.
6) preparen su cronómetro y viertan medio kilo de arroz arbóreo o arroz carnaroli (riso arboreo o riso carnaroli). Revuelvan bien por unos segundos con el cucharón de madera y no bajen mucho el fuego, se requiere calor. Revisen el tiempo de cocción indicado en el paquete del arroz. Suele estar entre 15 y 16 minutos. Arranquen su cronómetro para no pasarse de cocción.
Explicación intermedia: en la cocina tradicional italiana los champignones se prepararían en otra olla solo con mantequilla y un poquito de sal (idem con la cebolla), y el arroz se vertería en el aceite (o mantequilla) saborizada al ajo directamente, para dejar ese arroz freír por un minuto solo, para posteriormente echarle los champignones ya preparados y el caldo. Yo obvio este paso de usar una cacerola adicional, porque la diferencia no es para nada notoria, pero si lo desean pueden hacerlo del otro modo. Una tercera vía es preparar los champignones aparte, usar la mitad al inicio y la otra mitad al final. Son modos diversos de tratar a los hongos, pero a mí ese particular del juego de consistencias no me preocupa en el caso del risotto.
7) INMEDIATAMENTE (o casi) viertan caldo vegetal con un cucharón de nylon o de acero (como gusten). Viertan primero dos o tres cucharones de caldo.
El arroz debe ser mezclado constantemente y con cierta fuerza para que el arroz "sude" su almidón y absorba el caldo vegetal.
En la medida que el arroz absorba el caldo se debe vertir más caldo en la olla. Constantemente mezclar y añadir caldo (se sufre por 15 min.)
OJO: si el caldo está frío detiene la cocción y perdemos o echamos a perder la preparación. Usen caldo muy caliente o hirviendo (mejor) y de a poco en vez. Si echan mucho caldo y se pasan, el risotto queda como sopa, y si echan poco, se quema. Por ende hay que vertir el caldo de cucharón en cucharón. No hay atajos. Mezclar mezclar mezclar.
8) Cuando el cronómetro marque 10 o 12 minutos, prueben el arroz con una cuchara solo para ajustar sal y pimienta antes de que el arroz termine de absorber todo el caldo. También pueden hacerse una idea de como va la cocción del arroz (deberá quedar "al dente"). No se pasen de sal, mosca. La sal es un resaltador del sabor, la clave es no sentir nunca el sabor de la sal cuando se sala, solo el sabor resaltado que causa.
Llegados a este punto, si por casualidad se consumieron todo o la mayor parte del caldo, viertan agua potable en lo que queda de caldo y déjenlo que hierva. Es mejor que sobre líquido a que falte, y el agua no causará absolutamante ningún daño, pues ya el caldo ha sido absorbido por el arroz en su mayor parte. Otra opción es tener un poco de agua muy caliente a la mano, en otra ollita pequeña (medio litro).
Deben estar pendientes de que la preparación no quede seca sino espesa de almidón y agua (no como asopado, pero un poco menos, solo cremoso), para ello es fundamental "golpear" el arroz, es decir revolverlo constantemente.
9) La "mantecatura" (o mantecado del risotto). Una vez terminada la cocción, apaguen el fuego y añadan parmigiano reggiano al gusto. Revuelvan bien con el cucharón de madera hasta obtener una consistencia más "mantecosa" o más cremosa todavía. Como el parmesano tiene sal, es conveniente no excederse con la sal de la la preparación previa. Dejen reposar por unos minutos y sirvan en plato hondo. Si no les gusta el parmesano, pueden mantecar con mantequilla (es algo muy tradicional también). El parmigiano reggiano otorga algo de sal, mucho "umami" y por ende un sabor decididamente superior.
Cuando se acostumbren a la preparación del risotto (no es facil la primera vez), lo van a hacer con los ojos cerrados.
Debe quedar "untuoso" o "mantecoso" o "cremoso" pero no con demasiado líquido como el asopado. La clave es el almidón del arroz italiano.
Se puede preparar un risotto con lo que quieran, incluso solo con queso (se pueden usar variedades diversas de queso como el gorgonzola, grana padano, etc.) e incluso solo con azafrán o "zafferano" (en cantidad muy medida) o hasta calabaza (risotto dulce), zucchine (calabacín), trocitos de salchicha italiana (no wurstel, sino salchicha del tipo que parece carne molida cortada al cuchillo), etc.
Si preparan mucho y les sobra, no se preocupen, lo pueden recalentar luego (incluso al día siguiente). La clave es no pasar de cocción el arroz (deben re-calentar rápido y sin dejar que hierva) y colocar algo (muy poco) de agua potable (e incluso algo de aceite, si lo desean) para reponer los líquidos que se evaporaron mientras el arroz se enfriaba, así no aumenta el contenido de sal por evaporación de líquido. El único problema de recalentar un arroz más de una vez es que se pierda la cocción "al dente" y quede "scotto" como papilla. Hay diversos trucos para limitar los daños, uno de ellos es enfriar el arroz que sobra inmediatamente esté tibio, o cocinar el arroz un poquito menos (apenas un poco más "al dente"). Los arroces italianos de calidad suelen aguantar el recalentado suave y veloz sin muchos problemas.
Sé que al venezolano le gusta el arroz blanco "sueltecito" como acompañante (es decir, arroz de grano flaco tipo basmati).
El risotto es otra cosa, es un plato típico del norte de Italia y debe quedar muy cremoso, sin mostrar signo alguno de líquido que se derrama y se esparce en el fondo del plato.
ps. en la Italia de antaño el arroz se secaba cocinándolo en una cacerola sin nada (al seco) durante un minuto, previo a todo. Esto servía para quitarle la humedad y posibles patógenos (básicamente hongos microscópicos) al arroz que venía en sacos de tela reusables, directamente de los grandes silos donde se almacenaba. Hoy el arroz comercial viene seco y perfectamente "potable", por lo cual ese paso previo se obvia. Sin embargo hay personas que respetan esa tradición como una especie de antiguo conjuro mágico. Hagan como quieran.
ps. 2 en Venezuela había una cocinera italiana que una vez me confesó (porque hace muchísimos años la hice confesar bajo tortura
Si van a hacer risotto con pescado o mariscos, sirve caldo vegetal o (mejor) caldo de pescado (ese que se hace con las cabezas de pescado, el exoesqueleto y las cabezas de los langostinos, etc.). El procedimiento es similar, solo que cambia el momento en el cual se añade el pescado o el marisco, que debe mantener su reducido tiempo de cocción particular porque son delicados.


